Пресноводные крабы – важное звеном экосистем горных рек. Играя существенную роль в биологических процессах водотоков, они часто используются для биологического мониторинга, поскольку являются отличными индикаторами водных экосистем. Динамика состояния их популяций может эффективно отражать изменения, происходящие в окружающей среде, – как негативные, так и позитивные.

Естественными местами обитания пресноводного краба являются горные реки и ручьи с быстрым течением, прозрачной, жёсткой водой с высоким содержанием кислорода. Для них обязательно наличие камней, которые краб использует в качестве укрытий. Большую часть времени крабы проводят в воде, на глубине до 0,5 м или во влажных норах. Норы располагаются как в непосредственной близости от воды, так и в русле реки, под камнями, могут иметь выход на сушу, но их глубокая часть всегда заполнена водой. В естественных условиях взрослые особи краба в основном держатся обособленно друг от друга, тогда как молодь, напротив, чаще держится группами, сосредотачиваясь вдоль берега в воде под камнями или в зарослях нитчатых водорослей. Из-за крайне неравномерного распределения на дне достоверно установить численность этого вида достаточно затруднительно. Даже в пределах одного водотока существовали как участки с концентрацией крабов 1–6 экземпляров на погонный метр, так и те, где он отсутствовал вовсе. Это говорит о неоднородном распределении этого вида и, соответственно, о нестабильной численности его популяции.